नवरात्रि एक विशेष अवसर है जो एक वर्ष में चार बार होता है जहां दो चैत्र और शुक्ल पक्ष की नवरात्रि पूरे भारत में प्रसिद्ध और व्यापक रूप से मनाई जाती है। शेष दो नवरात्रि को गुप्त नवरात्रि के नाम से जाना जाता है। मां दुर्गा को प्रार्थना करने की प्रक्रिया इन सभी नवरात्रों में समान है। गुप्त नवरात्रि का अभ्यास कुछ भारतीय परिवारों द्वारा किया जाता है जिनकी विशेष इच्छाएं पूरी होती हैं। यह नौ दिनों का अवसर है जो मां दुर्गा को समर्पित है। मां दुर्गा की कृपा पाने के लिए भक्त उपवास रखते हैं।

नवरात्रि के पहले दिन की शुरुआत के बारे में-
आइए जानते हैं मां दुर्गा के अवतार मां शैलपुत्री और नवरात्री के पहले दिन के बारे में। नवरात्रि के पहले दिन इनकी पूजा की जाती है। इस दिन सबसे पहले नारियल को जलपात्र में स्थापित कर और जौ के बीज को मिटटी के पात्र में बोकर नवरात्रि का उद्घाटन करते हैं। घटस्थापना इंगित करती है कि भक्त शांत होगा और शांतिपूर्ण जीवन व्यतीत करेगा। बोए गए जौ के बीजों की वृद्धि समृद्धि, और प्रचुरता से संबंधित वर्ष के परिणाम को दर्शाती है। पानी के साथ मिट्टी का मटका , 2 लौंग और एक सिक्का नकारात्मकता को दूर करने में मदद करता है। थाली के ऊपर जौ या चावल समृद्धि, प्रचुरता और वृद्धि को आकर्षित करने के लिए दीये का आसन होता है।

मां शैलपुत्री
इस दिन उनका आशीर्वाद प्राप्त करने के लिए उनकी उपासना की जाती है क्योंकि उन्हें पर्वतराज हिमालय की बेटी के रूप में जाना जाता है। पिछले जन्म में, वह भगवान शिव की पत्नी-सती और दक्ष की पुत्री थी। एक बार, दक्ष ने एक कार्यक्रम आयोजित किया, जिसमें भगवान शिव को आमंत्रित नहीं किया गया था। लेकिन भगवान शिव के मना करने के बाद भी सती बड़े यज्ञ में चली गईं। यज्ञ के दौरान दक्ष ने भगवान शिव का अपमान किया। अपमानित महसूस कर सती भगवान शिव की अवहेलना न सह सकी और यज्ञ- अग्नि में कूद गईं। बाद में, उन्होंने "पर्वतों के राजा" की बेटी के रूप में जन्म लिया और भगवान शिव से विवाह किया। वह चंद्रमा के बुरे प्रभाव को दूर करती है। भक्तों को इस दिन सफेद कपड़े पहनने चाहिए क्योंकि यह रंग पवित्रता,और शांति का संकेत देता है। उपासक इस दिन व्रत संकल्प के साथ, तीन महाविद्याओं और व्रत कथा से नवरात्री पूजन की शुरुआत करें ।

दिन की शुरुआत करने की प्रक्रिया:

• पानी भरने के लिए मिट्टी का छोटा मटका लें और उसमें दो लौंग और एक सिक्का रखें और इसे जौ के बीज या चावल से भरी प्लेट से ढक दें और उस पर दीया रख दें। इन नौ दिनों में जिन नौ देवी-देवताओं की पूजा की जानी है, उनका नाम लेते हुए इसे एक पवित्र धागे/कलावा से बांध दें।
• मिट्टी का पात्र लेकर उसे बगीचें की मिट्टी से भर दें और उसमें जौ के बीज बोकर उसमें जल छिड़कें।
• अब तांबे के पात्र में जल भरकर स्थापित करें और उसके ऊपर लाल कपड़े में नारियल लपेटकर रखें और हो सके तो कलश के किनारों पर पांच अशोक या आम के पत्ते रखें।
• नारियल को भी कलावे से बांधना चाहिए।
• इसे घर के मंदिर की उत्तर-पूर्व दिशा में रखने के बाद। देवी से प्रार्थना करना शुरू करें। आप रोजाना तांबे के बर्तन का पानी बदल सकते हैं और तांबे के बर्तन की मदद से मिट्टी के बर्तन में पानी डाल सकते हैं।
• 6. एक बार मिट्टी का घड़ा, मिट्टी का पात्र और अखण्ड दीया स्थापित करने के बाद उसे नौ दिन तक अपने स्थान से नहीं बदलना चाहिए।
• आरती दीया मिट्टी के बर्तन के दीया और अखंड दीया से अलग होना चाहिए।

व्रत संकल्प (मंत्र)
ॐ विष्णुः विष्णुः विष्णुः, अद्य ब्राह्मणो वयसः परार्धे श्रीश्वेतवाराहकल्पे जम्बूद्वीपे भारतवर्षे, अमुकनामसम्वत्सरे (भक्त का नाम वर्ष सहित) चैत्रशुक्लप्रतिपदि अमुकवासरे (भक्त का नाम) प्रारभमाणे नवरात्रपर्वणि एतासु नवतिथिषु अखिलपापक्षयपूर्वक-श्रुति-स्मृत्युक्त-पुण्यसमवेत-सर्वसुखोपलब्धये संयमादिनियमान् दृढ़ं पालयन् अमुकगोत्रः (भक्त का गोत्र)
अमुकनामाहं (भक्त का नाम) भगवत्याः दुर्गायाः प्रसादाय व्रतं विधास्ये।
नोट: अमुक के स्थान पर नाम, गोत्र और वर्ष अवश्य लिखें!

अर्थ –
ॐ विष्णु, विष्णु, विष्णु, आज, युग के अगले भाग में, श्री श्वेतवराह कल्प में, जम्बू द्वीप में, भारत देश में, अमुकनाम, (भक्त का नाम) संवत्सर,(वर्ष)
चैत्र शुक्ल प्रतिपदी अमुकवासर, (भक्त का नाम) नवरात्र पर्व) मैं देवी दुर्गा की कृपा के लिए व्रत रखूंगा / रखूंगी।
नोट: अमुक की जगह नाम, गोत्र और वर्ष याद रखें!

स्तुति
या देवी सर्वभूतेषु मां शैलपुत्री रूपेण संस्थिता।
नमो नमः नमस्तस्यै नमस्तस्यै नमो नमः।
अर्थ - जो देवी मां शैलपुत्री के रूप में सभी प्राणियों में स्थित हैं। "उसे प्रणाम, उसे प्रणाम, उसे प्रणाम!"

मां शैलपुत्री की आरती
शैलपुत्री माँ बैल असवार। करें देवता जय जय कार॥
शिव-शंकर की प्रिय भवानी। तेरी महिमा किसी ने न जानी॥
पार्वती तू उमा कहलावें। जो तुझे सुमिरे सो सुख पावें॥
रिद्धि सिद्धि परवान करें तू। दया करें धनवान करें तू॥
सोमवार को शिव संग प्यारी। आरती जिसने तेरी उतारी॥
उसकी सगरी आस पुजा दो। सगरे दुःख तकलीफ मिटा दो॥
घी का सुन्दर दीप जला के। गोला गरी का भोग लगा के॥
श्रद्धा भाव से मन्त्र जपायें। प्रेम सहित फिर शीश झुकायें॥
जय गिरराज किशोरी अम्बे। शिव मुख चन्द्र चकोरी अम्बे॥